一章　その1　第二話　類は友を呼ぶ

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第二話　類は友を呼ぶ

　私、財前マナミ。旧姓は石井。カオリと2人で財前姉妹って言われる後の麻雀プロよ。ここではまだ女子高生だけど。

　物語は高2の春に始まったわ。

　私達は高2の春頃に親の再婚で一緒に暮らす事になって。同じ部屋を2人で分けて使ってたからプライバシーなんか無かったわ。（特にカオリには）でもそれが今では良かった気がするの。おかげでカオリが私と同じ趣味を持っていることにすぐ気付けたから。

　カオリの部屋には麻雀の本が沢山あった。雑誌、漫画、戦術書。ここから察するにカオリの麻雀は理論で詰めてくものなのかも知れないと推測できた。

　私は全く逆で、私の持ってる麻雀グッズと言えば携帯型ゲーム機の麻雀やリアルな麻雀牌など実戦ありきで、私は実戦経験を何より大切にするタイプなの。

　だから私はこれは好都合と、カオリから学んでこうと思った。

「麻雀部作んない？」

　私は提案した。カオリには将棋部から探してもらうことにした。将棋部なら麻雀好きもいると思ったのだ。私は隣の席の黒髪の美少女を誘うつもりだ。彼女は佐藤ユウさん。普段は耳の隠れた髪型をしてるが私は隣の席だから彼女がピアスをあけてるのを知っている。そのピアスは小さなサイコロが2つピンゾロになってるピアスだった。サイコロを2つ使う遊びは麻雀しか私は知らない。きっと彼女は麻雀をする。そんな気がする。

「佐藤さん。今日ちょっと放課後時間あるかな」

　私は佐藤ユウに話しかけてみた。

◆◇◆◇

　私は佐藤ユウ。少し歳の離れたお兄ちゃんが大好きな普通の高校2年生。うちは共働きで両親とも家にいなかったり家でも仕事してたりして小さい頃から私はお兄ちゃんに面倒を見てもらって育った。

　そのお兄ちゃんも今では仕事に出ちゃってるからあまり遊んでくれないし。

　わかってるよ。高校2年生にもなったらお兄ちゃんと遊んでる方が変なんでしょ。でも、私はお兄ちゃんと2人でやる麻雀が好きだったな。お風呂掃除とかゴミ出し係とか今日の晩御飯作るとか、そんなことを賭けてやる麻雀。おやつのプリンを賭けてる時に微差で負けたのには泣きそうだった。そんな時にも真剣勝負を汚したくないからって言って負けた私にはプリンを「やっぱいいよ」とか言って渡したりは決してしないお兄ちゃん。でも、最後に「もう飽きた」とか嘘ついて一口分だけくれるお兄ちゃん。

　ああ、お兄ちゃん。大好き。

　お兄ちゃんとやる麻雀。楽しかったなあ。

なんで私達、成長しちゃうのかな。ずっとあの頃のままが良かったのにな……。

　あの頃に想いを馳せて街の路上をぼんやりしながら歩いていたら全品千円という安っぽいペンダントや指輪やピアスが売ってる店でサイコロのピアスを見つけた。小さな黒いサイコロが2つ並んで1のゾロ目が出ているピアス。

　サイコロを2つ使う遊びと言えば麻雀だ。私はそのピアスに一目惚れしてしまった。1の目の赤が宝石になっててとてもキレイだった。

「これ、ください」

「はいよー、千円ねー。ありがとう」

　思わず買ったがピアスの穴はない。

（穴開けの機械買いに行くか……）

　近くのデパートでそれは売っていた。今日は思わぬところでお金を使ってしまった。しばらく買い食いはしないで節約しよう。お金がないわけでもないが、

使い過ぎたら戻す。平たくしようとする力を意識する。それが自然の法則であり麻雀もそうだとお兄ちゃんに聞いたから。

　その夜。

　カシャン！

「痛ったーい！」

　私の耳に小さな穴が開いた。

　私はちょっとだけ大人になった気がした。

　その数日後、隣の席の財前さんが私に話しかけてきた。

「佐藤さん、今日ちょっと放課後時間あるかな」なんて、なんだろう、なんだろう。

　財前さんは背が丁度いいくらいに小さくて、前髪パッツンがとても似合ってて、そしてクラスいちの美人だ。なんの話だかわからないけどドキドキしてしまう。

　それがまさか。麻雀の誘いとは夢にも思わなかった。

　類は友を呼ぶ。それも自然の法則だってお兄ちゃんはそうも言ってたっけ。